Sa série d'articles sur Montréal lui permet de découvrir les différents quartiers de Montréal et notamment le quartier Saint-Henri qui sera sa source d'inspiration pour Bonheur d'occasion. Selon son biographe François Ricard, il faut situer la première visite de Gabrielle Roy dans Saint-Henri à la fin du printemps ou au début de l'été 1940 ou 1941. Habitant à quelques pas de la rue Atwater, la jeune Gabrielle, s'aventure vers le sud et descend jusqu'à la rue Saint-Antoine et y découvre l'univers du quartier pour lequel elle eut le coup de foudre. A partir de ce moment, elle arpenta le quartier plus d'une centaine de fois autant le jour que la nuit. Bien que l'on connaisse avec certitude la date de la fin de la rédaction de Bonheur d'occasion, c'est à dire l'été 1944, la date du début de la rédaction demeure plus nébuleuse et se situerait au printemps de 1941 dans la maison de chambre de la rue Dorchester ou encore à l'été où la romancière fit un séjour à Port-Daniel en Gaspésie.
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